Президент направляет предложения СУБ конгрессу. Оценки конгрессом национальных приоритетов часто серьезно отличаются от взглядов президента, особенно когда большинство в конгрессе и президент представляют разные партии. Трудность, с которой сталкивается конгресс, состоит в выборе между бюджетными альтернативами. В прошлом конгресс принимал ассигнования по каждой статье, т.е. он мог сначала принять бюджет по обороне, затем по шоссейным дорогам, потом по иностранной помощи и т.д. Следуя этой процедуре, было трудно сбалансировать суммарные расходы и доходы, а также найти какой-то системный подход в оценке приоритетов. В 1974 г. конгресс попытался исправить это положение, учредив Бюджетную комиссию конгресса, а также процедуру (с оговоренным регламентом) формирования бюджета конгрессом. Первым шагом является первоначальная резолюция конгресса, в которой предусматривается общий уровень затрат и налогов и разбивка их по основным статьям. Она служит руководством для специальных подкомитетов, которые рассматривают законопроекты в каждой отдельной области. После принятия этих конкретных законопроектов конгресс снова рассматривает бюджет в целом, чтобы убедиться, насколько полученные суммы соответствуют ранее принятым целям, и, если этого не происходит, принимает решение либо об изменении целей, либо об урезании некоторых программ.