Подобным образом более богатые штаты были встревожены тем, что менее богатые могли бы принудить их платить, с их точки зрения, непропорциональную долю налогов, и, таким образом, единственным прямым налогом, который был разрешен, был единый для всех подушный налог.
Составители Конституции правильно предвидели, что проблема дискриминационного налогообложения одной части штатов может разорвать союз, но они не вполне предвидели набор мер, которыми можно повлиять на подобную дискриминацию. Тарифы (налоги на импорт) не только увеличивают поступления в бюджет, но и поднимают цены, которые выручают национальные производители. Введение тарифов на товары, произведенные на севере, на деле чистая субсидия северянам за счет Юга, было одним из самых разобщающих моментов в период, предшествующий гражданской войне.
Хотя проблемы могут быть и не такими острыми, конфликты продолжают существовать. В 1980 г. федеральное правительство ввело необычный акцизный налог на нефть в связи с решением ликвидировать ценовой контроль на сырую нефть (что привело бы к повышению цен на нее до мирового уровня). Это был налог на непредвиденные прибыли, называемый так потому, что с его помощью правительство пыталось изъять часть этой прибыли, которую получали производители от повышения цен на нефть, за исключением той, которая добывалась на северном шельфе Аляски.