Неудивительно, что этот 45%-й прирост реальных расходов на оборону в течение пяти лет породил огромное количество споров.
Трансфертные и процентные платежи. Рост расходов на социальное обеспечение, государственные пенсионные программы, программы медицинской помощи престарелым и процентных платежей объясняют большую часть увеличения государственных расходов начиная с 1950 г. Хотя на государственную помощь часто возлагается вина за рост государственных расходов, ее доля возросла только с 4 до 6% от их общей суммы.
Интерпретация информации. Существует большое количество широко распространенных взглядов на то, как изменялись уровень и направления государственных расходов в последней четверти века.
Фактические данные не свидетельствуют о большом росте расходов в конце 1960-х гг. Как принято думать, он должен был бы произойти в результате борьбы с бедностью. Они также не отражают снижения расходов в начале 1980-х гг., несмотря на усилия Рейгана сократить размеры государственного сектора. Перед 1960 г. начался период быстрого роста необоронных расходов, хотя он поддерживался не только в период президентства Джонсона (1963-1969), но и при Никсоне (1969-1974). При Джимми Картере произошло последнее наиболее заметное сокращение этих расходов.
Эти статистические данные тем не менее в какой-то степени вводят в заблуждение. Расходы одного года могут являться результатом реализации программ, принятых гораздо раньше. Программа медицинской помощи престарелым и Программа медицинской помощи бедным были приняты в 1965 г., но полная стоимость этих программ была осознана гораздо позднее. Текущий высокий уровень расходов на социальное обеспечение является результатом конкретных изменений в пособиях в 1970-е гг. Нынешнее расширение военных расходов будет сказываться на государственном бюджете еще не один год по мере выполнения поставок по размещенным заказам.