Государство регулирует деловую активность, стремясь защитить рабочих, потребителей и окружающую среду, не допустить антиконкурентную практику и дискриминацию. Администрация охраны труда и здоровья стремится к тому, чтобы рабочие места отвечали минимальным требованиям безопасности. Национальная комиссия по трудовым отношениям добивается того, чтобы администрация и профсоюзы вели честную игру по отношению друг к другу. Федеральная торговая комиссия среди прочего защищает потребителей от дезинформирующей рекламы. Агентство по защите окружающей среды стремится уберечь жизненно важные сферы нашей природной среды с помощью контроля, например, за выбросом вредных веществ автомашинами и за токсичными отходами.
Помимо этих общих принципов, существует регламентация, которая применима к отдельным отраслям. Банковское дело регулируется как Федеральной резервной системой, так и Валютной инспекцией. Грузовые автомобильные и железнодорожные перевозки регулируются Межштатной торговой комиссией, авиалинии — Федеральной администрацией воздушных сообщений, телефонные и телекоммуникации — Федеральной комиссией коммуникаций. Ценные бумаги регулируются Комиссией по ценным бумагам и бирже.
В последние годы предпринимались согласованные усилия по сокращению масштабов федерального регулирования. Процесс сокращения или устранения регулирования называется дерегулированием.